巨蜥的美餐 这个干燥的季节在此时显得如此令人生厌。水牛群在这被烘烤得像一块干掉的蛋糕似的小岛上找到了最后一塘水。它们小心翼翼地走近水塘，弯下脖子，将嘴巴探入水中畅饮起来。水的甘甜让它们忘乎所以，任何一个成员都丝毫没有觉察到，危险正悄悄向它们逼近。
这时，在附近的一树灌木丛中，突然出现了一阵骚动。是5只巨蜥！它们看上去绝对比一个成年人要大得多。它们冲向水牛群，发起了一场毁灭性的战争。
飞溅起的水花中混杂着血以及令人作呕的唾液，一场你死我活的战斗开始了。一只巨蜥猛扑过去，咬住了目标水牛的头部――要知道，这种水牛可不是普通的英国奶牛，它要比它们大很多。另一只则狠狠地咬住了那头水牛的尾巴。这个可怜的家伙终于被撂倒在地。第3只巨蜥则一口狠狠地咬在水牛的侧腹，让它再也没有爬起来的机会。
对于这头水牛来说，面对这么多有着一英寸长的锯齿形尖牙的家伙，它根本没有机会进行反击。巨蜥对这头健壮的水牛开始了撕咬，它们像恐龙一样张开大嘴，贪婪地吞咽着被撕扯下来的鲜血淋漓的水牛肉。
空气中弥漫着血腥的味道。正是这种味道，触动了潜伏在周围的其他同类的嗅觉，它们迅速地朝着这不久前被捕获的猎物涌来。不一会儿，20只巨蜥出现了，每只巨蜥的重量几乎都超过一个成年人的体重。它们趴在腐尸上，沉湎于这顿饕餮大餐给它们带来的狂欢中。
这种场面让我想起了侏罗纪公园。但事实上，这不是电影，这是我们用摄像机记录下的大自然中惊人的瞬间。这段记录将作为BBC最主要的系列节目《生活》的一部分，在明年首播。
残忍的杀手 上面血腥场面里的那种动物，就是科莫多巨蜥。它是世界上最大的蜥蜴。这种食肉动物能够长到12英尺长，令人瞠目的是，它能吞食和自己体重相当的大型猎物。类似的事情于今年年初就发生在印度洋沿岸的科莫多国家公园中的林卡岛。
曾有3名英国潜水员为了躲避深海处鲨鱼群的追击，不得不在林卡岛上落脚。也正是这座小岛，给了他们亲眼目睹科莫多巨蜥的机会。他们说，当巨蜥出现在他们面前时，他们试图用大石头将这些怪兽驱逐开，在连续的打击后，这些巨蜥终于悻悻地离开了。
毫无疑问，科莫多巨蜥可以称为残忍的杀手：它们行动一致，即使上百只巨蜥在一起，它们也会配合得相当默契。它们会以每小时15英里的速度爬行，来追踪千里之外的猎物。
也有传闻说，巨蜥亦能杀人。据科莫多国家公园的发言人讲，去年，一个8岁的小男孩不慎落入巨蜥窝中。这些巨型怪物对于送到嘴边的食物绝不客气，霎时间，男孩的腰部便被咬去一大块肉。巨蜥们互相撕咬着男孩，疯狂地将他扯来扯去。大约半个小时后，男孩便因失血过多而死亡。
但事实是，科莫多巨蜥并不是杀人狂。那个男孩的遭遇是33年来唯一的人类遭到巨蜥伤害的记录。更重要的是，那些在偏远科莫多岛上生活的人们，却与这些“哥斯拉”和平共处了数个世纪。
与其称呼它们为怪兽或哥斯拉，我倒更想看看这些让其他物种时刻感到威胁的恐龙的表兄妹，它们怎么会在这个星球上存活了这么久？
巨蜥的来历 事实上，直到1910年，西方人才听说这种动物。当时，一位年轻的中尉带领他的殖民军队经过这里，他第一次亲眼目睹了这些巨蜥。他从印度洋返回本国后，立即向世界说出了这个神秘之地――“鳄鱼岛”。
1950年，戴维?阿特博朗制作了具有开创性意义的影片《动物园惊魂记之邂逅巨蜥》，正是这部影片，使这些爬行动物与英国大众正式见面。
阿特博朗用一头死山羊将影片主角――一只科莫多巨蜥引诱到早已准备好的一只木制的大箱子里，之后立即封好箱口，将这只大蜥蜴送到了伦敦动物园。自从人们听说了这个消息后，动物园就变得人潮汹涌了。
这只巨蜥的块头让所有目睹的人惊呆了。很多人禁不住问：它怎么会长这么大？它怎么比我们经常看到的蜥蜴要大几百倍？
其实答案就是生物进化现象中的“巨人症”。为了长得更大，你就需要更长的寿命（它们的寿命至少在30年），很好很充足的食物。当然，你得保证自己不会成为别人口中的美餐。
如果你要站在食物链的最顶端，成为这个小岛上最致命的食肉掠夺者，那你必须得符合以上提到的3个条件。加之数千年的进化，最终，你就会成为一个真正的“大块头”，跟同物种的生物比起来，你的体积就会显得比它们大数倍。
致胜的法宝 其实，说到科莫多巨蜥，最让人感到恐惧的不是它的凶残，而是它猛烈而迅猛的撕咬。这并不是指简单地咬断对方的脖颈，而是另一种威胁到对方生命的不同的原因，甚至可以说是令人作呕的原因。
科莫多巨蜥的口腔，是大约50多种有毒细菌的暖巢。这些细菌之所以被吸引到这个地方，得归因于巨蜥口腔内牙齿的结构。在它们锋利的牙齿上，覆盖着一层特殊的薄膜。当巨蜥在啃噬或者咀嚼时，这些黏膜便被撕破，导致出血，这就为那些病毒细菌提供了丰盛的佳肴和营养的供给。这些影响使得巨蜥的形象更加残忍和险恶――它们锋利的牙齿会变成血红色，而且顺着嘴角和牙齿会自然地流下满是有毒细菌的口水。
这些细菌一旦入侵猎物的伤口，便会迅速导致败血症，从而造成猎物缓慢而痛苦地死去，这是科莫多巨蜥最喜欢的招术。如果猎物并没有因为第一口的撕咬而倒下，反而逃跑了，那么对于巨蜥来说，它敏锐的嗅觉在这时候就起到了作用。它会跟随着猎物的气味奋起直追，有时候会需要几天的时间，但它一定会找到不知何时已经血液中毒而死的猎物。
我们如何面对巨蜥 人们对这种巨兽的向往，已经到了一种痴迷的程度，这些大块头几乎让他们神魂颠倒。每年，都会有成千上万的旅行者来到科莫多岛，只为能与巨蜥发生美丽的邂逅。不过邂逅的方式倒是很安全。他们由“棍子手”（他们的工作就是击退接近他们的爬行类动物）陪伴着行走在专门的通道上，以期待遇到科莫多巨蜥。如果选择独行，那就是最不明智的举动。
但是如果要说这些巨蜥和狮子、鲨鱼一样危险，那实属有些夸张。没错，它们和狮子、鲨鱼一样，有着锋利如剑的牙齿，能随时对猎物进行致命的攻击，把它们撕成碎片，但是有一点不一样，它们没有狮子和鲨鱼那样的速度。
和成猫相比，科莫多巨蜥的步态似乎略显笨拙。对于这些脚步蹒跚的食肉动物，它们最好的狩猎战术就是“静观其变，瞅准时机”。但是，如果是群体性狩猎，它们会被猎物的血腥味吸引到一起，这样总比单独执行战略计划要好得多。
科莫多巨蜥获取食物的途径是扫荡腐尸。虽然它们能够循着被咬伤猎物的气味，追到千里之外，但是这些大块头的视力和听力却十分不敏感。它们有时候就像个聋子。巨蜥们的猎物不会是那些偶尔走错路的倒霉的人类，更多的时候会是一些已经死了的鸟兽或山羊。这么看来，与其说这些巨兽是丧心病狂的“杀人狂魔”，倒不如说它们是林卡岛上出于好奇的“清道夫”。
面对这些“清道夫”，我们难道只能选择恐慌吗？这些一度让人们十分恐惧的巨兽一直坚持维护着自然的平衡，现在，野生科莫多巨蜥已经仅剩下4000只，而其中只有350只为雌性。多年以后，这些可怕又可爱的家伙是否还会存活？我们又是否还会记起在这个星球上曾经有过一种巨兽叫“科莫多巨蜥”？让时间来给我们答案吧。
我希望，那些潜水员再次在偏远的海滩上遇到孤独的科莫多巨蜥时，不要永远耿耿于怀它们可怕的相貌以及暴烈的脾性。要知道，你们是幸运的，因为你们和一个即将要灭绝的物种有了一次美丽的邂逅。
摘自《译林》
