作者:图/陈健行 文/夏阳多 来源:《读者》(乡土人文版)2006.7 苏州民居是江南民居的典范,充满了江南水乡古老文化的韵味。脊角高翘的屋顶,加上走马楼、砖雕门楼、明瓦窗、过街楼等,远远望去,一座座枕河民居,一排排粉墙黛瓦,鳞次栉比、轻巧简洁、古朴典雅,体现出清、淡、雅、素的艺术特色。
苏州民居的院落以天井庭院式为主,其布局类似四合院,但是比较灵活。每一座深宅大院由数个或数十个院落组合而成,重门叠户、深不可测。组成庭院的四面房屋皆相互联属,屋面搭接,紧紧包围着中间的小院落,因其檐高院低,形似井口,故称“天井”。天井内的每座房屋都有宽大的屋檐,主要是为了方便雨季行走;有的还建成敞口厅,这样可以在湿热的夏季形成凉爽的对流风,驱除闷热。整套建筑一般是由数进房屋组成的中轴对称式的狭长院落,依次为门厅、轿厅、过厅、大厅、正房。大厅是宾客汇聚之处,正房多做成“冈”形两层楼房,为家眷的卧房。苏州民居大部分不设厢房,前后房屋间的联系是靠两侧山墙外设置的避弄。一般人家在天井内都会设立一座雕饰华丽的砖门楼,以示富贵。富舍大户还要加筑一座精美雅致的花园。
苏州民居非常注重空间环境的布局,庭院里隽秀的窗棂、飘洒的挂落、轻巧玲珑的坐槛、镂空的栏杆、廊坊与峰石花卉交相呼应,自然地融为一体,使极为规则严整的建筑物处于自由活泼的环境中,体现出吴地建筑文化的奇光异彩和独特风格。