第１８届海湾杯足球赛当地时间１７日晚在阿联酋首都阿布扎比隆重开幕。

阿联酋总统哈利法宣布本届海湾杯足球赛开幕，阿联酋的男女青年及军人表演了具有海湾阿拉伯国家传统的精彩文艺节目。

开幕式后进行的揭幕战由东道主阿联酋队对阵阿曼队，结果阿曼队凭借１０号巴西尔和２０号胡斯尼上、下半场的两个进球以２比１战胜阿联酋队，取得了首战胜利。

阿联酋队虽然有主场６万多球迷呐喊助威，但打得过于拘谨，只是在开赛后的５分钟内在前场打出几次精彩配合，大多数时间一直被阿曼队压在己方半场。第２７分钟，主队２０号哈拉勒?赛义德因铲球抬脚过高被红牌罚下，阿联酋队主教练布鲁诺?梅苏不得不对阵容作出调整，改打防守反击。主队虽然在第６２分钟由１０号伊斯梅尔打入一球，仍无力挽回首场失利的结局。

在赛后的新闻发布会上，阿联酋队主教练梅苏表示，揭幕战总是不好打；主队被罚下一人后，整个球队受到了很大影响。整场比赛阿联酋队获得很多机会，但只进了一个球；而阿曼队只有三次机会，却进了２个球。

阿曼队主教练米?马沙拉对本队在揭幕战中的表现和结果表示满意。他认为这场比赛对阿曼队来说相当艰苦，阿联酋队有主场之利，阿曼队能够全取３分实属不易。在未来几天里，阿曼队将集中精力准备下场对科威特队的比赛。

本次比赛共有８支球队参赛，分别是阿联酋、科威特、沙特阿拉伯、卡塔尔、阿曼、巴林、也门和伊拉克队。在为期１４天的比赛中，８支队伍首先分为两组，进行循环赛，获得小组前两名的队伍出线，再进行交叉赛，胜者进入决赛。阿联酋队所在的Ａ组包括阿曼、科威特和也门队，Ｂ组包括沙特阿拉伯、卡塔尔、巴林和伊拉克队。

海湾杯足球赛创办于１９７０年，每两年举办一次。前１５届比赛只有海湾６国（沙特阿拉伯、阿联酋、卡塔尔、巴林、阿曼和科威特）参加。从第１６届开始，也门队加入其中。本届比赛是伊拉克队首次参加海湾杯赛。