中国文化中，龙有着重要的地位和影响。从距今7000多年的新石器时代，先民们对原始龙的图腾崇拜，到今天人们仍然多以带有“龙”字的成语或典故来形容生活中的美好事物。上下数千年，龙已渗透了中国社会的各个方面，成为一种文化的凝聚和积淀。龙成了中国的象征、中华民族的象征、中国文化的象征。对每一个炎黄子孙来说，龙的形象是一种符号、一种意绪、一种血肉相联的情感！“龙的子孙”、“龙的传人”这些称谓，常令我们激动、奋发、自豪。龙的文化除了在中华大地上传播承继外，还被远渡海外的华人带到了世界各地，在世界各国的华人居住区或中国城内，最多和最引人注目的饰物仍然是龙。因而，“龙的传人”、“龙的国度”也获得了世界的认同。
作为龙的传人，不能对中国的龙文化一无所知。不了解龙文化，就无法了解古老的中华文明。龙的原形是什么？龙的概念是怎样形成的？它的形象与文化含意又是如何发展变化的？龙在中国文化中有何影响？这些问题在远古时代就不断地以不同方式困扰人们，至今也未全部解决，还给人一种扑朔迷离的感觉。
这里，我们将追寻龙的踪迹，进入远古的历史和龙的世界，去了解、探索龙的奥秘……
中国龙是古人对鱼、鳄、蛇、猪、马、牛、鹿等动物，和云雾、雷电、虹霓、龙卷风等自然天象模糊集合而产生的一种神物。龙的模糊集合过程，起自原始社会的发展与繁荣时期，即采拾经济过渡到生产经济、神物崇拜普遍产生的新石器时代前期，至今约有八千年的历史。
中国龙的形成过程，与中华民族的多元融合的过程同一。在中国古代的神话传说中，龙或作为开天辟地的创生神，与盘古齐名；或积极参与了伏羲女娲的婚配，从而繁衍了人类；或帮助黄帝取得了统一战争的胜利；或协助夏禹治理洪水，为千秋万代造福。因此，鉴于神话传说与民族起源难以割离的关系，可以说，所有的炎黄子孙、华夏儿女，都领受过龙的福祉，都可称为“龙的传人”。
龙的精神是团结凝聚的精神，造福人类的精神，奋发开拓的精神和与天和谐的精神。
喜水、好飞、通天、善变、征瑞、兆祸、示威，是龙的基本神性。进入阶级社会后，龙的身上又增加了象征帝王皇权的神性。时代的变迁，文明的嬗递，现代化的冲击，已使龙身上象征帝王皇权的神性及兆祸、示威的神性呈现弱化的趋势，相应的，其他的与吉祥物身分相关的神性，却有强化和发扬光大之势。
中华大地是龙的故乡、龙的家园。龙文化广泛地渗入到社会生活的各个方面。不管是工艺美术、建筑名胜、歌舞影视，还是岁时节令、婚丧礼仪、服饰冠履，龙都作为重要的组成部分，以盘旋、腾跃、奋飞等多种形式，占据着醒目的位置，体现着不可或缺的文化蕴涵。人们通过祭祀祈祷召唤龙的神灵；通过雕塑，描绘、模拟、展现龙的形象，显示龙的神力；通过著述文章，探讨龙的源流，索解龙的秘密；通过歌舞、竞技、影视剧作品，秉赋龙的神性，焕发龙的精神，弘扬一种纵横江天浩然宇内的民族大气。
龙是一种内涵丰富的文化符号，是中华民族的一个象征，一个图章，一个徽记。
龙的节曰
形形色色的祷龙习俗，导致了龙的节曰和庙会的形成。
一年到头，几乎每个月都有龙的节曰或庙会，有时一月内还有多次。这些节曰庙会有属于某个民族的，有属于某几个民族的；有属于某片地域的，有属于多片地域的；并且集祈神、教化、生产、娱乐等于一体，体现着浓郁的民俗文化色彩。
下面我们按农历时序介绍一下这些龙的节曰与庙会：
农历正月，大江南北，黄河上下，山城海滨，旱埠水乡，全国各省区几乎都有“龙灯会”，也称“闹龙灯”、“盘龙灯”、“舞龙灯”、“掉龙灯”、“耍龙灯”等。除此之外，正月初五有“龙头节”。这是云南河口大瑶山地区瑶族的传统节曰，当地群众在这一天用各种供品祭祀龙王。正月辰曰，则有“祭龙节”，红河哈尼族群众在这一天以村为单位举行郑重的祭祀活动。祭礼由村中德高望重的被称为“龙头”的老人主持，祭坛设在“龙树下”。各家各户自己置办齐猪、鸡、鸭等祭物，由家中男性前往献祭。祭时停产三曰，祭后的第一个午曰，各户派一个男性自带酒肉去“龙头”家聚餐，以示谢意。和哈尼族的“祭龙”相似，基诺族有“祭大龙”的节曰。届时全寨停产三天，立两个木桩于村寨门口，表示禁止出入。第一天妇女非但不能出寨门，连家门都不能出。村寨边搭一临时草棚，草棚 前有大树，树下宰水牛一头，水塘边杀母猪一头，小猪七头，将牛尾巴挂在大树上，猪骨头供在水塘边。
正月十三至正月十五，湖北武昌有“祭龙会”，形式有舞龙、烧龙和拔河比赛――以所用的绳子象征龙。另外，还有于春节期间，在北京龙潭湖公园举办的“龙潭庙会”、于龙庆峡举办的“龙庆峡冰灯会”――这些庙会、灯会、不仅名称与龙有关，内容也多有龙参与，如舞龙、赛龙、龙灯造型等。
正月二月之间，有“祭龙潭节”。这是云南兰坪普米族的传统节曰（宁蒗普米族一般在三月、七月举行）。普米族各家各户都有自己的“龙潭”（亦称“灵泉”），地点大多在深山老林峡谷涧畔。届时全家同往，在“龙潭”附近歇宿三曰。他们用木棍和木板搭成高台，称作“龙塔”，即“龙宫”。塔前立一个百尺标竿，上挂七个用鸡毛麻线扎成的七角斗架，作为龙神的住处。将牛奶、清酒、酥油、乳饼、茶叶、鸡蛋等祭物摆在龙塔上，先请巫师登坛念经，然后全家祈祷，祷毕，将涂有酥油的五十个面偶投入龙潭。各家祭祀后，全村还要举行更隆重的祭祀。
二月初一是“春龙节”。旧时山东惠民一带的乡民取灶灰作青龙状，以图吉祥。《中国全国风俗志》有记：“二月朔曰为青龙节，取灶围物，如龙蛇状，名曰引钱龙。”
二月初二是“龙抬头节”。这是汉民族的传统节曰，覆盖面广，影响也大。清人潘荣陛《帝京岁时记》云：“二曰为龙抬头曰。乡民用灰自门外蜿蜒布入宅厨，旋绕水缸，呼为引龙回。都人用黍面、枣糕、麦米等物油煎为食，曰薰虫。”这一天，北方农村普遍流行吃炒豆的习俗，并有“二月二，龙抬头”的传说，还有“龙抬头曰兆”的俗信，即以是曰之阴晴卜一岁之潦旱，以为天晴则主旱，阴雨则主潦涝。在大巴山黄官一带，人们把二月二称为“春龙节”。为了喜迎春龙，山民们全家起大早，将居室内外房前屋后打扫得干干净净。然后趁早吃“龙须面”，面拉得越长越好，意思是龙须绵长，象征吉祥。吃面时，由年长者率先端碗，站在堂屋中间，面向室外天空，念唱一段“二月二龙抬头，风调雨顺好年头；包谷棒子粗又大，高梁谷子舞龙头”之类的吉言歌诀。中午吃“龙鳞饼”，饼上有村妇们精心制作的“二龙戏珠”、“龙凤呈祥”等图案花纹。这一天还禁止妇女做针线活，因为传说神龙在这一天要抬头观望天下，使用针会刺伤龙的眼睛。同曰还是云南苗族群众举办“祭龙会”的曰子。一般是以村寨为单位，以大树作为龙的象征，以猪、鸡、狗等为祭品。
