北京时间1月9日，第29届达喀尔拉力赛进入第四天，不幸的阴影再次笼罩在达喀尔的上空，来自南非的摩托车手西蒙?埃尔默发生事故，不幸死亡。这是自达喀尔第一届开赛以来第52位在此残酷赛事中死亡的人(其中包括25名车手）。来而在这名南非车手出事之前，昨天一名荷兰摩托车手也出现翻车事故，造成头部受伤。
据当地媒体报道，在从第四赛段起点埃拉西地亚出发后138公里处，埃尔默突然从其驾驶的摩托车上摔下，随后被直升机紧急送往埃拉西地亚抢救，但不幸在抵达埃拉西地亚机场后去世。
死亡的阴影让更多的人体会到的，是这项赛事的残酷。
“我可以带你一起去敲击冒险之门，但打开这扇门的是你自己。对于参加的人来说，这是一项挑战。对于没参加的人来说，这是一个梦想。”这是达喀尔拉力赛创始人萨宾充满诱惑的宣言。1986年，萨宾登上了达喀尔拉力赛组委会的直升机观察对比赛路线的选择是否合适，飞到马里上空时，发动机突然失灵，飞机径直坠落在茫茫沙漠中，包括萨宾在内的5人全部遇难。他的骨灰之后就撒在了沙漠上。
1988年是达喀尔最黑色的时刻，在达喀尔拉力赛诞生10周年之际，共有6人不幸罹难。他们有的被大卡车活生生撞死，也有的因为撞石被抛向空中后摔死。
达喀尔已经成了死亡的另一个代名词，但它越是这样就越像罂粟花一样吸引着车手们饮鸠止渴。中国车手周勇说：“当我到达终点达喀尔的玫瑰湖畔时，回头遥望刚刚走出的那片死亡之海，心中激情澎湃。当时我的脑子里只有一个念头，那就是明年我还要来。”
“活着就得往前走，停下来就得死在这里。”这是中国车手卢宁军对达喀尔拉力赛的感受。达喀尔拉力赛从起步开始，就有死神在头顶上方飞着。中国小将门光远说：“参加这项比赛，我们每一位车手都跟组委会签订了生死协议。”
可以说，死亡已经成为达喀尔拉力赛的一种充满残酷的代名词。生死一线之间，天堂与地狱只隔着一层薄薄的窗户纸。
