一个没有清楚标明地名的美国郊区，一个看起来正常又普通的典型中产家庭，却随着剧情发展渐渐暴露出隐藏在表面下的种种问题，这个家庭的成员因无法看清楚这些真正的问题所在，甚至根本就忽视问题的存在，因而全陷入痛苦之中。
40多岁的男主人（凯文?斯佩西饰演）正经历严重的中年危机，他痛恨自己的工作，厌烦自己一成不变的生活，他与从事房地产交易的妻子渐行渐远，他正值叛逆青春期的女儿对他态度冷淡。正当他对自己的一切一切感到沮丧时，却在女儿的好友― 一名美丽的啦啦队员身上找回动力。他辞掉工作，开始健身，想尽一切方法只求能一亲芳泽，然而到了最后，他发现他所追求的只不过是实际的幻想。
这部以美国中产家庭为焦点的家庭写实片，坦白揭露了存在于美国家庭及社会的一些问题，包括中年危机症候群、青少年的族群认同及吸毒问题、父母与子女间的疏离现象、同性恋问题等等，都被搬上抬面，呈现在观众的面前。
34岁的导演萨姆?门德斯先前是活跃于英国舞台界的剧场导演，到了美国之后，他曾以百老汇舞台剧《酒店》赢得1998年东尼奖，之后又执导了妮可基曼在百老汇演出的舞台剧《蓝色房间》。今年，他因执导《美国丽人》而获最佳导演奖。
42岁的编剧亚伦贝尔也是第一次接触电影，之前他的作品都限于舞台剧和电视，他曾经为《多情俏妈咪》等电视影集写过剧本。他认为《美国丽人》所强调的主题在于我们常常预先设想我们的选择，但是事实往往出乎我们原先的预期，其实到最后我们才会发现，真正追求的美好也许就在我们最不期待的地方。而萨姆?门德斯以幽默又感人的笔触呈现了这个复杂却真实的故事。凯文?斯佩西盛赞他为《美国丽人》编写的剧本是“他所看过的剧本中最独特、最有趣、最震撼、最感人的剧本之一”。
这部电影可以说是美国1999年迄今上映过的电影中最受好评的一部，演员的表现更是受到赞赏，凯文?斯佩西与安妮特?班宁恰如其分地扮演了一对同床异梦的夫妻。凯文?斯佩西入演艺界长达13年，继《火线追缉令》《刺激惊爆点》获颁多项奖项的殊荣后，今年更以《美国丽人》获奥斯卡最佳男主角奖。凯文?斯佩西在《美国丽人》中，把一个在现代社会中随处可见的平凡人演得深度十足，令人不得不佩服斯佩西对每一个角色所下的工夫。
对于《美国丽人》这部电影，斯佩西认为它提出了很多存在于现代社会的问题，但是并没有提出任何解答，只希望能借这部电影检视这些问题，并提醒大家不要因为它们普遍存在就视为当然，反而忽略了这些问题的严重性。而对于片中的角色，斯佩西认为他反映了许多在现代中产家庭中可以见到的典型中年男子，生活不如原先预期，渴望重拾动力却身不由己，斯佩西的诠释让这种可能在我们周遭会被忽略的人活了起来。
此外，索拉柏奇、美娜苏瓦瑞、威斯班特利等年轻演员以及其他配角演员也个个表现得相当出色，每个角色都有他背后的故事，虽然都有身为平凡人不可避免的缺陷，但是都很令人同情。
导演萨姆?门德斯不仅诉说了一个具有深意的故事，同时也赋与影片迷人而独特的视觉风格，虽然浮现出来的真实是黑暗的，但是在画面上呈现出一种带着些许悲伤的美感。
正如片中角色所说：“生命有太多的美，我几乎承受不了。”《美国丽人》有太多值得玩味的东西，绝对会让你在看完之后参沉思好一阵子，久久不能挥去。
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